番號，是一支部隊的生命和象征，凝結著歷史見證和時代記憶，承載著輝煌戰(zhàn)績和無上榮光。人民軍隊的番號可以追溯至南昌起義，起義部隊打出了“國民革命軍第二方面軍”番號，不久中央決定建立工農(nóng)革命軍。此后一段時間，各地涌起一系列武裝起義，建立的武裝叫工農(nóng)革命軍。1928年5月，根據(jù)中央決定工農(nóng)革命軍陸續(xù)改稱紅軍。全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后，紅軍主力改編為八路軍和新四軍。解放戰(zhàn)爭期間，人民軍隊改稱“中國人民解放軍”，首次在全軍范圍內(nèi)統(tǒng)一部隊番號。
建軍初期，紅軍部隊的誕生、整合或撤銷頻繁，部隊番號缺乏統(tǒng)一規(guī)定，甚至出現(xiàn)重復，如紅4軍就有井岡山、湘鄂西和鄂豫皖蘇區(qū)3支。1930年4月，中央軍委頒發(fā)《軍事工作大綱》，規(guī)定各軍番號和活動地區(qū)；5月，全國紅軍代表大會規(guī)定主要根據(jù)地紅軍序列與番號。自此，部隊番號日漸規(guī)范。至1931年底，紅軍發(fā)展為擁有紅一、紅四方面軍、10多個軍約15萬人的主力部隊。1936年10月，紅一、紅二、紅四方面軍三大主力紅軍勝利會師。不久，中國革命進入由國內(nèi)革命戰(zhàn)爭向抗日民族戰(zhàn)爭轉變的新時期。
1936年10月，紅一、紅二、紅四方面軍在甘肅勝利會師，紅軍長征勝利結束。圖為油畫《三大主力會師》。
在四川小金縣達維鎮(zhèn)拍攝的紅軍會師紀念地（無人機照片）。
亦稱中央紅軍的紅一方面軍
紅一方面軍的前身為湘贛邊界秋收起義的毛澤東部、南昌起義朱德一部、平江起義彭德懷部以及湘閩贛浙等地農(nóng)民起義組成的地方紅軍。1928年4月中旬，朱德部和毛澤東部會師井岡山，合編為工農(nóng)革命軍第4軍。6月，工農(nóng)革命軍第4軍改稱紅軍第4軍，又稱“朱毛紅軍”，是當時全國規(guī)模最大、戰(zhàn)斗力最強的紅軍部隊。7月22日，彭德懷率部在平江起義，部隊改編為紅5軍第13師。12月，紅5軍主力與紅4軍會師，合編為紅30團。1929年9月，紅30團與湘鄂贛邊境支隊重組紅5軍。次年6月，紅5軍一部與鄂東南地方武裝組成紅8軍。
要打運動戰(zhàn)，必須有正規(guī)兵團。1930年6月，贛西南、閩西地區(qū)的紅4軍、紅6軍（不久改稱紅3軍）、紅12軍組成紅1軍團，總指揮朱德，政治委員毛澤東。隨后，贛西南地方武裝組成的紅20、紅22軍劃歸紅1軍團。湘鄂贛地區(qū)的紅5軍、紅8軍組成紅3軍團，總指揮彭德懷，政治委員滕代遠。湘鄂贛邊地方武裝組成的紅16軍也劃歸紅3軍團。8月，紅1、紅3軍團合編為紅一方面軍，共3萬余人，總司令朱德，總政治委員毛澤東。
1930年11月至1931年9月，紅一方面軍在毛澤東、朱德指揮下，粉碎國民黨軍三次大規(guī)模“圍剿”，殲敵約8萬人。1931年11月，中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會（簡稱中革軍委）成立，紅一方面軍改由其直接領導和指揮，稱中央紅軍。12月中旬，國民黨軍第26路軍在趙博生、董振堂等率領下起義，改編為紅5軍團，編入中央紅軍。
1933年2月上旬至3月下旬，中央紅軍在周恩來、朱德率領下，取得第四次反“圍剿”勝利。第五次反“圍剿”中，中央紅軍組建紅7、紅9、紅8軍團，苦戰(zhàn)一年，被迫于1934年10月實行戰(zhàn)略轉移。
1935年10月，中央紅軍主力到達吳起鎮(zhèn)，結束二萬五千里長征。11月初，陜甘支隊與紅15軍團會師，恢復紅一方面軍番號，下轄紅1軍團、紅15軍團。三大主力紅軍會師后，紅一方面軍取得山城堡戰(zhàn)役勝利，對于穩(wěn)定陜甘寧根據(jù)地局勢，鞏固和發(fā)展統(tǒng)一戰(zhàn)線，促進逼蔣抗日方針的實現(xiàn)起到了重要作用。
“沒有蝕本”的紅二方面軍
紅二方面軍的前身主要是賀龍領導的湘鄂西農(nóng)民軍、周逸群領導的洪湖地區(qū)游擊隊以及湘鄂贛邊區(qū)的地方武裝。1928年3月，賀龍在桑植創(chuàng)建工農(nóng)革命軍，后整編為紅4軍。1929年12月，周逸群等領導的鄂西游擊總隊擴編為紅軍中央獨立師，后擴編為紅6軍。1930年7月，紅4軍（后改稱紅2軍）、紅6軍會師，兩軍合編為紅2軍團。1931年3月，紅2軍團改編為紅3軍。
1933年6月，湘贛蘇區(qū)的紅8軍、湘鄂贛蘇區(qū)的紅18軍分別改編為紅17師、紅18師，合編為紅6軍團。湘贛蘇區(qū)第五次反“圍剿”失敗后，紅6軍團轉移湘中，于1934年10月與紅3軍會師。紅3軍恢復紅2軍團番號。紅2、紅6軍團發(fā)起湘西攻勢，至1935年1月初步建成湘鄂川黔蘇區(qū)。
1935年9月，國民黨軍調(diào)集130個團的兵力對湘鄂川黔蘇區(qū)發(fā)起新的“圍剿”。11月19日，紅2、紅6軍團主力戰(zhàn)略轉移。部隊經(jīng)搶渡烏江、烏蒙山回旋戰(zhàn)、巧渡金沙江、翻越大雪山，1936年7月與紅四方面軍勝利會師，紅2、紅6軍團和紅32軍合編為紅二方面軍，總指揮賀龍，政治委員任弼時。紅二方面軍的成立，對于反對張國燾的分裂主義錯誤，維護全黨全軍團結，促進三大主力紅軍會師，開創(chuàng)中國革命新局面具有重要意義。
1936年10月22日，紅二方面軍在會寧將臺堡與紅一方面軍勝利會師。11月，毛澤東對紅二方面軍部分領導說：“你們1萬人，走過來還是1萬人，沒有蝕本，是個了不起的奇跡，是一個大經(jīng)驗，要總結，要大家學。”
艱難奮戰(zhàn)的紅四方面軍
紅四方面軍的前身主要是鄂豫皖、鄂東南地區(qū)的農(nóng)民軍和游擊隊。1927年11月至1929年11月，我黨先后領導黃（安）麻（城）、商（城）南、六（安）霍（山）起義，組成工農(nóng)武裝，分別在鄂東北、豫東南、皖西地區(qū)開展游擊戰(zhàn)爭。到1930年1月，上述武裝分別編為紅軍第11軍第31、第32、第33師。4月，紅11軍改編為紅軍第1軍。6月，成立鄂豫皖邊區(qū)蘇維埃政府。12月，紅15軍由蘄（春）黃（梅）廣（濟）地區(qū)轉戰(zhàn)到鄂豫皖蘇區(qū)的黃（安）麻（城）地區(qū)。
1931年1月，鄂豫皖蘇區(qū)紅軍在群眾配合下，打破國民黨軍第一次“圍剿”。1月中旬，紅1、紅15軍合編為紅4軍，于5月底粉碎國民黨軍第二次“圍剿”。7月，主力南下作戰(zhàn)。10月，在皖西組建紅25軍。11月7日，紅4、紅25軍合編為紅四方面軍，總指揮徐向前，政治委員陳昌浩。
1931年11月至1932年6月，紅四方面軍發(fā)起4次進攻戰(zhàn)役，殲敵6萬余人，粉碎了敵第三次“圍剿”的企圖。紅四方面軍發(fā)展至4.5萬人，蘇區(qū)面積達4萬余平方公里，人口350多萬。
1932年7月，蔣介石調(diào)集30余萬兵力對鄂豫皖蘇區(qū)發(fā)動第四次“圍剿”，由于張國燾錯誤指導，紅四方面軍被迫于10月戰(zhàn)略轉移。12月中旬，紅四方面軍進軍川北，很快解放了通江、南江、巴中三縣絕大部分地區(qū)。1933年2月中旬，川陜蘇區(qū)初步建成。7月上旬，部隊進行擴編，以第10、第12、第11、第73師為基礎，擴編為第4、第9、第30、第31軍。經(jīng)過10個月的艱苦作戰(zhàn)，川陜蘇區(qū)進一步鞏固。
1935年3月28日至4月21日，紅四方面軍進行嘉陵江戰(zhàn)役，殲敵1萬余人，攻克8座縣城，策應了中央紅軍的戰(zhàn)略轉移。紅四方面軍從1935年3月強渡嘉陵江至1936年10月大會師的19個月中，由于張國燾的分裂主義，經(jīng)歷了極為曲折的過程，進行了艱苦卓絕的長征，先后往返雪山草地，與敵戰(zhàn)斗千百次，在川、康、甘、青四省邊境地區(qū)宣傳了革命思想，播下了革命種子，擴大了黨和紅軍的影響，實現(xiàn)了紅軍三大主力的大會師。
