作為父親，鄧稼先非常寵愛孩子，視孩子如掌上明珠，但是在一些問題上他卻選擇了“不作為”。女兒鄧志典還不到十五歲時(shí)，就去內(nèi)蒙古建設(shè)兵團(tuán)被分配在一家做箱子的工廠當(dāng)工人，一干就是四年。期間，一次核試驗(yàn)完成之后，鄧稼先放棄了回北京休息的機(jī)會(huì)，坐了幾天幾夜火車，又步行二十幾里去看望女兒。他給志典帶去了幾聽肉罐頭，那是他在戈壁灘上節(jié)省下來的營(yíng)養(yǎng)品，看著女兒狼吞虎咽的吃相，他心里泛起了一絲苦澀。以鄧稼先的“國(guó)寶”身份，可以有很多辦法把女兒接回來的，但他沒有這樣做，他的女兒是研究所中最后一個(gè)按政策回到北京的。

鄧稼先為了祖國(guó)和人民的利益鞠躬盡瘁，在生活上卻從無要求。他每天騎著自行車上下班，給他配的專車，除了工作需要，從不使用。單位分給他新的住房，他堅(jiān)持不搬，一直住在老舊的公寓里。簡(jiǎn)樸的作風(fēng)，直接影響了他的子女。鄧志典在美國(guó)讀研究生期間，生活節(jié)省，對(duì)于追求高消費(fèi)和洋氣的東西沒有一點(diǎn)興趣，穿的衣服還是從國(guó)內(nèi)帶過去的。